Da dürfte so mancher Viral-Marketing-Stratege seinen laktosefreien Macchiato aufs iPad gespuckt haben: Nach gerade mal zwei Monaten kratzte der Clip zu James Blakes „Limit To Your Love“-Cover allein auf YouTube an der Millionenmarke – Vimeo verzeichnete unterdessen bereits eine viertel Million Klicks. Während die sogenannten Leitmedien ihre Euphorie beim Thema Blake nur nachlässig kaschierten, machte sich eine ganze Armada von Blogs gar nicht erst die Mühe, eine Illusion von kritischer Distanz zu bemühen. Wieder einmal ist von nichts Geringerem die Rede als der Zukunft der Popmusik.
Das Verlangen nach musikalischen Visionen scheint im Post-Whatever-Zeitalter größer denn je zu sein. Der 22-jährige erfüllt diese Forderung nun mit einem emanzipatorischen Songwriter-Kleinod, das die aktuellsten Ausläufer der britischen Bassmusik nur noch als fliehenden Schatten mit einbezieht. Diente die professionell ausgebildete Stimme des Süd-Londoners auf den vorausgehenden Veröffentlichungen oft nur als atmosphärisches Ornament, wird sie nun zum zentralen Dreh- und Angelpunkt seines selbstbetitelten Debütalbums. Dabei kehrt er die Post-Dubstep-Formel nicht einfach nur um, sondern bricht sie auf den kleinsten Nenner herunter.
Es scheint, als bewahrheite sich, was mit „Limit To Your Love“ bereits angedeutet wurde: Der Junge will Songs schreiben und nicht einfach nur an den Maschinen rumschrauben. Auch wenn das Klavier immer noch zum bevorzugten Instrument des jungen Briten gehört, spielt es letztendlich keine Rolle, mit welchem Klangerzeuger der talentierte Musikstudierte seine Satie’schen Tonminiaturen streut. Mal eiert eine zurückgenomme Akustikgitarre um die Taktschläge, dann hüllt wieder ein minimalistischer Analog-Synthesizer die desolaten Worte in eine warme Aura. Die wahre Faszination geht ohnehin von den zahlreichen Stimmmanipulationen aus, die Blakes ausgebildetes Organ immer wieder in synthetische Abstraktion oder digitale Atonalität schlittern lassen.
Die Atmosphäre der Platte speist sich dabei über große Strecken aus ihren zahlreichen Leerstellen, die nicht einfach nur als reduktionistisches Stilmittel dienen, sondern Blakes facettenreichen Gesang den nötigen Platz einräumen. Das Instrumentarium setzt lediglich die Akzente und fungiert als stimmungsvolles Zierwerk – womit man wieder bei der Umkehrfunktion wäre. Den scheinbar herbeigesehnten Paradigmenwechsel wird dieses Album jedoch nicht evozieren – schließlich ist Blake nicht der erste, der das klassische Songwriting mit den Mitteln der elektronischen Musik betreibt. Doch auch nach Abzug des Avantgardisten-Bonus bleibt die Erkenntnis, dass man es hier mit einem jungen, extrem talentierten Musiker zu tun hat, der sicherlich noch für die eine oder andere Überraschung gut sein wird.
Label: Polydor
Referenzen: Mount Kimbie, Joy Orbison, Darkstar, How To Dress Well, Jamie xx
VÖ: 04.02.2011
